Pendant près d’un siècle, l’église Sainte-Geneviève de Paris, aussi connue sous le nom de Panthéon, a fait l’objet de tentatives visant à imposer des idéaux différents et à recadrer l’histoire de France.
La chronologie qui suit présente quelques-unes de ces tentatives. Les événements politiques importants sont indiqués en caractères verts.
1744- À Metz, Louis XV fait le vœu de reconstruire l’ancienne église abbatiale de Sainte-Geneviève
1748 - Traité d’Aix-la-Chapelle qui met fin à la guerre de Succession d’Autriche
1755 - Jacques-Germain Soufflot est chargé du projet
1756 - Début du chantier
La guerre de Sept Ans commence
1763 - Achèvement de la crypte
1764 - Louis XV pose la première pierre de la nouvelle église devant une réplique en toile du futur portique exécutée par Pierre Antoine De Machy
1770 - Pierre Patte amorce la polémique sur le dessin fluide et audacieux du dôme et sa stabilité
1774 - Début du règne de Louis XVI
1775 - Achèvement du portique
1780 - Mort de Soufflot; Brébion, Rondelet, et Soufflot le Romain poursuivent le travail.
1763 - Achèvement de la crypte
1764 - Louis XV pose la première pierre de la nouvelle église devant une réplique en toile du futur portique exécutée par Pierre Antoine De Machy
1770 - Pierre Patte amorce la polémique sur le dessin fluide et audacieux du dôme et sa stabilité
1774 - Début du règne de Louis XVI
1775 - Achèvement du portique1780Mort de Soufflot; Brébion, Rondelet, et Soufflot le Romain poursuivent le travail
1789 - Premiers épisodes de la Révolution1790Rondelet achève le dôme1791Mort de Mirabeau, 2 avril
L’Assemblée constituante consacre la nouvelle église Sainte-Geneviève à la mémoire des grands hommes de la patrie (naissance du Panthéon français), 4 avril
Arrestation de Louis XVI à Varennes, le 21 juin
Le sculpteur et théoricien Quatremère De Quincy est chargé de convertir le monument, le 19 juillet
1792 - Prise des Tuileries, le 10 août
Chute de Louis XVI, le 21 septembre
Proclamation de la République
1794 - Quatremère De Quincy est incarcéré à la prison des Madelonnettes, le 2 mars
Chute de Robespierre, le 27 juillet
Transfert des cendres de Marat au Panthéon et expulsion de Mirabeau, le 21 septembre
Transfert des cendres de Rousseau au Panthéon, le 11 octobre
1796 - On redoute à nouveau l’écroulement de l’édifice : création d’une commission spéciale chargée de trouver
des solutions
1801 - Concordat entre le pape Pie VII et le premier consul Bonaparte
1804 - Déclaration de l’Empire; sacre de Napoléon
1806 - Un décret impérial redéfinit la vocation de l’édifice : église dédiée au culte dans la nef et panthéon des grands hommes de l’Empire dans la crypte, le 20 février
Concours pour l’achèvement de l’église
de la Madeleine en un temple de la Gloire
1814 - Abdication de Napoléon Ier; avènement de Louis XVIII
1815 - Exil de Louis XVIII
Les Cent-Jours de Napoléon
Abdication de Napoléon après la défaite de Waterloo, le 22 juin
Retour de Louis XVIII
1816 - Décret de Louis XVIII rendant l’église Sainte-Geneviève au culte, le 12 avril
1821 - L’archevêque de Paris, Quélen, demande qu’on lui donne la charge de l’édifice; les tombeaux de Voltaire et de Rousseau sont transférés en secret sous le portique
1822 - Reconsécration de l’église Sainte-Geneviève, le 21 janvier
1824 - Avènement de Charles X
1829 - Transfert du corps de Soufflot à la crypte, le 25 février
1830 - Révolution de Juillet, 27-30 juillet
Accession de Louis-Philippe, roi des Français
1830 - Décret royal, le 26 août : Sainte-Geneviève est rendue « à sa destination primitive et légale », c’est-à-dire qu’elle redevient un panthéon destiné aux grands hommes
1848 - Révolution de février; chute de Louis-Philippe
et proclamation de la Deuxième République, 22-25 février
Chenavard est chargé de décorer le monument avec un grand programme de peintures murales, pour en faire
un « Temple à l’Humanité », avril
Journées de juin; le général Cavaignac est chargé
de mater le mouvement insurrectionnel, 23-26 juin
Élection de Louis Napoléon à la présidence,
le 10 décembre
1851 - Foucault installe son pendule sous le dôme,
19 février–1er décembre
Décret du prince-président Louis Napoléon : l’ancienne église Sainte-Geneviève est rendue au culte
Coup d’État de Louis Napoléon, 2 décembre
1852 - Déclaration du Second Empire, 2 décembre; Louis Napoléon devient Napoléon III
1853 - Cérémonie d’inauguration de la nouvelle église Sainte-Geneviève; transfert des « reliques » de la sainte patronne de Paris dans l’église, le 21 janvier
1870 - La guerre franco-prussienne commence, le 19 juillet
Chute de Napoléon III, le 4 septembre
Le siège de Paris commence, le 19 septembre
1871 - Occupation de Sainte-Geneviève par les forces
de la Commune
Fin de la Commune
1873 - Élection du président Mac Mahon et établissement
de la Troisième République
1874 - Un décor mural d’envergure est exécuté dans l’église durant les deux dernières décennies du siècle par les peintres les plus célèbres de l’époque
1875 - Le Conseil municipal de Paris souhaite rétablir Sainte-Geneviève en panthéon
1879 - Élections législatives : Raspail lance la campagne pour la laïcisation de Sainte-Geneviève
1885 - Mort de Victor Hugo
À l’occasion des funérailles de Victor Hugo, le Panthéon redevient édifice civique pour la dernière fois
1902 - Reprise de l’expérience de Foucault au Panthéon par Flammarion (voir 1851)1913Début d’une nouvelle campagne de sculpture commémorative dans le chœur et les nefs
1985 - Début des travaux de restauration sous la direction d’Hervé Baptiste, architecte en chef des Monuments historiques de France