Film d’espionnage d’Alfred Hitchcock, avec:
Cary Grant (Roger Thornhill),
Eva Marie Saint (Eve Kendall),
James Mason (Philip Vandamm),
Jessie Royce Landis (Clara Vandamm),
Leo G. Carroll (le professeur),
Martin Landau (Leonard).

Alfred Hitchcock est un réalisateur, scénariste et producteur de cinéma britannique. Le cinéaste surnommé le «maître du suspense» est considéré comme l’un des réalisateurs les plus influents du septième art. Né à Londres le 13 août 1899, Alfred Hitchcock a travaillé pendant une courte période dans l’ingénierie avant d’entrer dans l’industrie cinématographique en 1920. Il part pour Hollywood en 1939, où son premier film américain, Rebecca, remporte l’Oscar du meilleur film. Hitchcock a réalisé plus de 50 films, dont les classiques Fenêtre sur cour, Les 39 marches et Psychose. Hitchcock a reçu le prix AFI Life Achievement Award en 1979. Il est mort en 1980 à Bel Air (Los Angeles)

«Les choses intéressantes naissent quand l’impulsion créatrice est cultivée par la curiosité, la liberté et l’intensité»

Qui sont Élaine et Saul Bass?

« Saul Bass naît dans le Bronx, à New York, en 1920. Il montre très tôt des prédispositions pour le dessin et à 15 ans prend des cours de peinture avant d’atteindre l’âge requis pour poursuivre ses études au ‹ Brooklyn College ›. C’est à cette époque que sous l’impulsion de son professeur György Kepes, il découvre le Bauhaus et le constructivisme russe et s’initie à l’esthétique moderniste. Après plusieurs stages dans des studios de design de Manhattan, Bass commence comme graphiste publicitaire freelance. Il déménage pour Los Angeles en 1946, à la recherche de plus de liberté dans son travail et ouvre son propre studio, “Saul Bass & associates”, en 1950. Il participe par la suite à la réalisation d’affiches de films et rencontre Otto Preminger et réalise le générique de L’Homme au bras d’or (The Man with the Golden Arm), qui le fera reconnaître comme le maître du genre. La force d’évocation du visuel conçu par Saul Bass (un bras stylisé représentant les talents de musicien et de joueur de poker du personnage principal, ainsi que son addiction à l’héroïne) est telle que lors de la première du film à New York, seul le logo est affiché, le titre est superflu. Il réalise de nombreux autres génériques dont ceux d’Autopsie d’un meurtre ou West Side Story. Il entame alors deux autres collaborations notables, l’une avec Alfred Hitchcock, l’autre avec Stanley Kubrick. C’est avec ces réalisateurs qu’au-delà de son travail sur les génériques, Saul Bass participe également à la conception de certaines séquences, notamment la scène de la douche dans le film Psychose(Psycho) ou les combats de Spartacus.c»

RÉSUMÉ

À New York, un publiciste du nom de Thornhill se fait enlever en plein jour par deux hommes qui le prennent pour un certain Kaplan. Thornhill se retrouve dans la riche maison d’un nommé Vandamm, puis au volant d’une voiture où on l’a mis après l’avoir saoulé. La police l’arrête puis le relâche. Au siège des Nations unies, un homme avec qui Thornhill avait rendez-vous est poignardé sous ses yeux. Surpris le couteau à la main, Thornhill prend la fuite. Dans le train pour Chicago, la belle Eve Kendall le cache et lui permet d’échapper à la police. Toujours à la recherche de ce Kaplan avec lequel on le confond dès le départ, le héros se retrouve en rase campagne, attaqué par un avion pulvérisant des insecticides et s’en sort de justesse. Finalement, il apprend que Kaplan n’existe pas, mais est un leurre qui permet à Eve, agent de la C.I.A., d’exposer Vandamm, un espion dont elle est la maîtresse. C’est désormais en connaissance de cause que Thornhill se dirige vers le mont Rushmore où, après un combat avec l’homme de main de Vandamm pour la possession de microfilms, il obtient, outre Eve, le droit de revenir au monde normal.

by

par

La meilleure façon d’encadrer le thriller North by Northwest de Hitchcock de 1959 est peut-être d’examiner le mot le moins visible de son titre : by. Dans le contexte du film, « par » représente un carrefour - un point d’intersection entre deux chemins qui, autrement, ne se rencontreraient jamais.

GENERIQUE?

Né avec la naissance du cinéma, dans un premier temps le générique de film se contente de présenter les personnes qui ont participé à l’œuvre cinématographique. Progressivement, certains réalisateurs en font plus qu’une simple succession de noms et l’utilisent pour mieux immerger le spectateur dans l’œuvre. Ils confient cette tâche à des directeurs artistiques. Ainsi Saul Bass invente le générique moderne en travaillant avec Otto Preminger sur L’Homme au bras d’or en 1955. A partir de cet instant, le générique passe du statut d’obligation légale à un des premiers champs d’expérimentation de l’image en mouvement.¹ »

Les intersections sont explorées plus en détail dans les endroits transitoires que Hitchcock a choisi de tourner : les rues transversales du centre-ville, les trains, les aéroports - même la tristement célèbre scène de la poussière des cultures, qui se déroule littéralement à un carrefour. Il est donc approprié que Saul Bass établisse ce thème à la fois dans le ton et la conception de la séquence principale du titre - sa deuxième sortie de Hitchcock, après Vertigo l’année précédente. Presque immédiatement, la toile ouverte de vert forêt est emprisonnée par une série de lignes qui se croisent, établissant les règles de base de la séquence en enrôlant les blocs de titre sans empattement dans des colonnes verticales, s’élevant et tombant comme s’ils s’ils s’ayaient les uns aux autres.

Cette progression de l’abstraction froide à la réalité perçue - reflétée symboliquement dans la façade du bâtiment - pour faire un parallèle rapproché et personnel au voyage de Thornhill à travers le film, reflétant à la fois son sort et son identité changeante au cours de son cours. Il attire également le public dans un conflit à l’échelle humaine, où les navetteurs font de leur mieux pour s’ignorer les uns les autres, sauf s’ils sont contraints autrement, ce qui entraîne une hostilité. La grande partition culminante de Bernard Hermann donne à la séquence un sentiment d’urgence croissante, augmentant le volume de concert avec la marche de la foule. Bass avait expérimenté des techniques d’animation graphique aussi loin que The Seven Year Itch en 1955, mais les cartes de titre elles-mêmes étaient toujours restées statiques. Le nord par le nord-ouest est souvent considéré comme étant la première séquence à utiliser le type cinétique - ou simplement, le type en mouvement. C’est également l’un des premiers exemples de type situationnel dans le film, où le texte est intégré dans l’environnement en faisant correspondre sa perspective, une technique célèbre revisitée par Picture Mill pour Panic Room de David Fincher en 2002. Bien que Bass ait déjà été un designer établi en 1959, North by Northwest est probablement sa première séquence de titre vraiment moderniste, adoptant un style propre et minimal et un vernis de sophistication graphique jamais vu auparavant dans son travail de titre ou ailleurs dans le film grand public. C’est un style qu’il poursuit dans ses deux prochains projets, Psycho et Ocean’s Eleven, et qu’il revisitera près de 30 ans plus tard pour Goodfellas en 1990.

La séquence est divisée en trois niveaux distincts

-le premier étant entièrement graphique, les titres étant superposés sur l’arrière-plan quadrillé.
-Dans le second, les graphiques se dissolvent dans la façade réfléchissante du bâtiment C.I.T. à Manhattan - l’emplacement de l’agence de Thornhill - imitant parfaitement son cadre de fenêtre orthographique.
-Le troisième niveau nous amène au niveau du sol, en observant les masses anonymes naviguant dans la Grosse Pomme.